La fiebre por los Labubu impulsa la “cute economy”: el negocio de los productos adorables que conquista a los adultos

La “cute economy”, una tendencia comercial basada en productos y personajes de estética adorable, se convirtió en uno de los fenómenos de consumo más importantes de China. Lejos de limitarse al público infantil, este modelo también conquista a los adultos, que encuentran en figuras como Labubu, Skullpanda, Hirono y Twinkle una forma de entretenimiento, expresión personal y bienestar emocional.

El crecimiento se refleja en las cifras del mercado chino de juguetes y figuras coleccionables, que alcanzó los 76.300 millones de yuanes en 2024, frente a los 22.900 millones registrados en 2020, según AskCI Consulting. Esta expansión llevó a distintas compañías a incorporar mascotas y personajes entrañables como herramientas para atraer clientes y fortalecer su identidad comercial.

Uno de los principales ejemplos es Pop Mart, la empresa responsable de los populares Labubu, que durante el primer semestre de 2026 registró ingresos por 17.170 millones de yuanes, equivalentes a unos 2.290 millones de euros. De ese total, aproximadamente 12.200 millones provinieron de China, mientras que los peluches representaron el 57% de sus ventas.

Otras compañías también aprovecharon esta estrategia. La cadena de bebidas y helados Mixue convirtió a su mascota Snow King en protagonista de canciones, animaciones y productos comerciales, mientras que Luckin Coffee desarrolló colaboraciones con personajes como Duo, de Duolingo.

El fenómeno está relacionado con el concepto chino “qíngxù jiàzhí”, que describe el valor emocional de un producto más allá de su utilidad. Para muchos consumidores, comprar estos artículos representa una manera de aliviar el estrés, experimentar momentos de alegría y expresar su personalidad, factores que las marcas utilizan para establecer vínculos más cercanos con su público.